Round-Up 2009: Wars and disputed elections: The most
dangerous stories for journalists / Bilan 2009 :
Guerres et élections contestées : sujets les plus dangereux pour les
journalistes
Reporters Without Borders / Reporters sans frontières. Round-Up 2009, 30 December 2009
Press freedom in 2009
76
journalists killed (60 in
2008)
33 journalists kidnapped
573 journalists arrested
1456 physically assaulted
570 media censored
157 journalists fled their countries
1 blogger died in prison
151 bloggers and cyber-dissidents arrested
61 physically assaulted
60 countries affected by online censorship
Full report: http://www.rsf. org/IMG/pdf/ Bilan_2009_ GB_BD.pdf
Wars and disputed elections: The most dangerous stories for
journalists
Two appalling events marked 2009: one was the largest ever massacre of
journalists in a single day – a total of 30 killed – by the private militia of
a governor in the southern Philippines and the other was an unprecedented wave
of arrests and convictions of journalists and bloggers in Iran following
President Mahmoud Ahmadinejad’s disputed reelection.
A total of around 160 journalists in all continents were forced to go into
exile to escape prison or death, often in very dangerous circumstances. The
Iranian press photographers crossing the Turkish border to escape arrest or the
Somali radio journalists fleeing to neighbouring countries to avoid certain
death had all reported essential news and information that some people would go
to any lengths to suppress.
Wars and elections constituted the chief threat to journalists in 2009. It is
becoming more and more risky to cover wars as journalists themselves are being
targeted and face the possibility of being murdered or kidnapped. But it can
turn out to be just as dangerous to do your job as a reporter at election time
and can lead directly to prison or hospital. Violence before and after
elections was particularly prevalent in 2009 in countries with poor democratic
credentials.
No one should be surprised that, as bloggers and websites continue to flourish,
censorship and repression have surged proportionately. There is almost no
country nowadays that has entirely escaped this phenomenon. As soon as the
Internet or new media (social networking, mobile phones etc) start to play a
leading role in the spread of news and information, a serious clampdown
follows. Bloggers are now watched as closely as journalists from the
traditional media.
Our major concern in 2009 has been the mass exodus of journalists from
repressive countries such as Iran and Sri Lanka. The authorities in these
countries have understood that by pushing journalists into exile, they can
drastically reduce pluralism of ideas and the amount of criticism they attract.
“This is a dangerous tendency and it must be very strongly condemned,” Reporters Without Borders secretary-general Jean-François
Julliard said as this review of 2009 was released.
Number of journalists killed up by 26 per cent
Almost every journalist killed in 2009 died in their own country. The exception
was Franco-Spanish documentary film-maker Christian Poveda, who was murdered in
El Salvador. “Less known to international public opinion than the foreign
correspondents, it is these local journalists who pay the highest price every
year to guarantee our right to be informed about wars, corruption or the
destruction of the environment,” Julliard said.
The year began very badly with the Israeli military offensive in the Gaza
Strip. As well as refusing to allow foreign media into this territory, the
Israeli government carried out military strikes against buildings housing
media, in violation of international humanitarian law. Two reporters were
killed in these attacks. Journalists and human rights defenders in the Russian
Caucasus went through a terrifying year. The witnesses to the dirty war waged
by Moscow and its local allies to be “eliminated” with complete impunity included
Natalia Estemirova in Chechnya and Malik Akhmedilov in Dagestan.
Radical Islamist groups caused the death of at least 15 journalists worldwide.
Nine reporters were killed in Somalia, where the Al-Shabaab militia carried out
constant targeted killings and suicide attacks. Four of these journalists
worked for Radio Shabelle, which does its best to provide news amidst the
surrounding chaos. Reporters in Pakistan have increasingly been targeted by the
Taliban in the northwest of the country.
Kidnappings have also continued to rise. Most cases are concentrated in
Afghanistan, Mexico and Somalia. New York Times journalist David Rohde and his
fixer managed to escape from the Taliban but Afghan reporter Sultan Munadi was
killed in the military operation launched to rescue him.
“Three years have passed since the UN Security Council adopted Resolution 1738
on the protection of journalists in conflict zones but governments still seem
incapable of protecting reporters,” Reporters Without
Borders said.
Other forms of violence, physical assaults and threats have gone up by a third
(from 929 cases in 2008 to 1,456 in 2009). Journalists are most at risk in the
Americas (501 cases), particularly when they expose drug-trafficking or local
potentates. Asia comes next with 364 cases of this kind, chiefly in Pakistan,
Sri Lanka and Nepal. The number of censored media is escalating alarmingly with
nearly 570 cases of newspapers, radio or TV stations banned from putting out
news or forced to close. This happened to a satirical magazine in Malaysia, a
score of reformist newspapers in Iran, Radio France Internationale in the
Democratic Republic of the Congo and the BBC World Service in Rwanda.
The number of journalists arrested fell slightly (from 673 in 2008 to 573 in
2009) above all because there were fewer cases in Asia. The largest number of
cases was in the Middle East.
Election violence
The 30 journalists killed in the Mindanao Island bloodbath in Philippines had
been covering an attempt by a local governor’s opponent to run as a candidate
for regional elections in 2010. Tunisian journalist Taoufik Ben Brik was
imprisoned in the days following President Ben Ali’s reelection, while his
colleague, Slim Boukhdhir, was brutally assaulted. Several journalists were
attacked and others received death threats in Gabon following President Ali
Bongo’s reelection. Around six media were also temporarily shut down for
reporting on the post-election violence and criticising members of the new
government. Protests about President Mahmoud Ahmadinejad’s controversial
reelection in Iran prompted a horrifying wave of repression against the media.
Pluralist elections that should be a symbol of democracy and free expression
can turn into a nightmare for journalists. State media are too often prevented
from giving fair and balanced coverage of all the candidates’ campaigns. Such
was the case during the contentious Afghan elections and the travesty of an
election in Equatorial Guinea. The most committed journalists can be exposed to
reprisals from a rival camp. Media access is not always properly observed, as
evidenced in provincial polling in the Tamil areas of Sri Lanka.
The most serious problems arise when results are announced. Overwhelmed by an
opposition movement that was relayed online and in the reformist press,
Ahmadinejad’s supporters launched an ultra-violent crackdown on hundreds of
journalists and bloggers, accusing them of being spies in the pay of foreigners
or bent on destabilising the country.
The courage shown by journalists this year before and after elections earned
them periods in custody, mistreatment and prison sentences that were in some
cases extremely harsh. These post-election crackdowns should stimulate the
international community to seek better ways of protecting the press after
rigged election results are announced.
“This wave of violence bodes ill for 2010, when crucial elections are scheduled
in Côte d’Ivoire, Sri Lanka, Burma, Iraq and the Palestinian Territories” said
Reporters Without Borders, which often carries out media monitoring during
election campaigns.
More than 100 bloggers and cyber-dissidents imprisoned
For the first time since the Internet’s emergence, Reporters Without Borders is
aware of more than 100 bloggers and cyber-dissidents being imprisoned worldwide
for posting their opinions online. This figure is indicative above all of the
scale of the crackdown being carried out in around ten countries. Several
countries have turned online expression into a criminal offence, dashing hopes
of a censorship-free Internet.
The Internet has been the driving force for pro-democracy campaigns in Iran,
China and elsewhere. It is above all for this reason that authoritarian
governments have shown themselves so determined to severely punish Internet
users. This is the case with two Azerbaijani bloggers, who were sentenced to
two years in prison for making a film mocking the political elite.
Although China continued to be the leading Internet censor in 2009, Iran,
Tunisia, Thailand, Saudi Arabia, Vietnam and Uzbekistan have also resorted to
frequent blocking of websites and blogs and surveillance of online expression.
The Turkmen Internet remains under total state control.
This year, bloggers and ordinary citizens expressing themselves online have
been assaulted, threatened or arrested as the popularity of social-networking
and interactive websites has soared. Egyptian blogger Kareem Amer is still in
jail, while the famous Burmese comedian Zarganar still has 34 years of his
prison sentence to serve. The approximately 120 victims of Internet policing
also include such leading figures in the defence of online free expression as
China’s Hu Jia and Liu Xiaobo and Vietnam’s Nguyen Trung and Dieu Cay.
The financial crisis has joined the list of subjects likely to provoke
censorship, particularly online. In South Korea, a blogger was wrongfully
detained for commenting on the country’s disastrous economic situation. Around
six netizens in Thailand were arrested or harassed just for making a connection
between the king’s health and a fall in the Bangkok stock exchange. Censorship
was slapped on the media in Dubai when it came for them to report on the
country’s debt repayment problems.
Democratic countries have not lagged far behind. Several European countries are
working on new steps to control the Internet in the name of the battle against
child porn and illegal downloads. Australia has said it will set up a
compulsory filtering system that poses a threat to freedom of expression.
Turkey’s courts have increased the number of websites, including YouTube, that
are blocked for criticising the republic’s founder, Mustafa Kemal Ataturk.
“The number of countries affected by online censorship has doubled from one
year to the next – a disturbing tendency
that shows an increase in control over new media as millions of netizens get
active online,” said Lucie Morillon, head of the Internet and Freedoms Desk.
“That is why Reporters Without Borders will launch a new campaign against the
Enemies of the Internet on 12 March.”
Media on trial
At least 167 journalists are in prison around the world at the end of 2009. One
would need to go back to the 1990s to find so many of them in jail. Although
the UN special rapporteur on freedom of expression keeps reiterating that
imprisonment is a disproportionate punishment for press offences, many
governments keep laws that allow them to jail journalists, and continue to
abuse these laws. The sentences given to journalists in Cuba, China, Sri Lanka
and Iran are as harsh as those imposed for terrorism or violent crime.
Imprisonment and brutality are too often the only way authorities react to
journalists. At least one journalist is assaulted or arrested every day
in the Middle East. More than 60 journalists were physically attacked or arrested
in Iraq in 2009. In the Palestinian Territories, more than 50 journalists were
detained by Hamas in the Gaza Strip and by Fatah in the West Bank.
Africa and Asia were neck and neck in the numbers of journalists detained. More
than 10 journalists were arrested in 2009 in Niger, Gambia and Somalia, while
Eritrea maintained its dubious distinction of jailing the most journalists in
Africa, with 32 of them behind bars. In Asia, arrests are thankfully down, but
the Chinese and Pakistani security forces continue to arrest foreign or local
journalists when they crossed the “red lines” they are supposed to
observe.
The 28 June coup in Honduras, which was backed by the conservative press,
resulted in the persecution of journalists suspected of sympathizing with the
ousted president, Manuel Zelaya, and the suspension or permanent closure of
their media. Finally, Cuba drew attention to itself again this year with at
least 24 arrests and two new long jail sentences, bringing to 25 the number of
journalists in prison.
When the powerful are not arresting journalists, they are harassing them by
constantly dragging them before the courts. One editor in Algeria, Omar
Belhouchet, was summoned before judges 15 times in 2009. The opposition press
in Turkey and Morocco have been bombarded with law suits, which almost always
lead to convictions or closures because the courts are more inclined to favour
the plaintiff than the media.
Choosing exile to stay Alive
For the first time, the Reporters Without Borders annual roundup includes
figures for journalists who have been forced to leave their countries because
of threats to their lives or liberty. A total of 157 journalists went into
exile in the past year, often in very harsh conditions. Among the countries
where the exodus of journalists and bloggers was particularly dramatic were
Iran, with more than 50 fleeing, and Sri Lanka, with 29. In Africa, some 50
journalists fled the chaos in Somalia while scores of Eritreans sought refuge
abroad for fear of being targeted for reprisals by the continent’s worst
dictatorship. Journalists also fled Guinea, Afghanistan, Pakistan, Mexico,
Colombia and Ethiopia.
This new measure is an indication of the level of fear that exists within the
media in some countries. Journalists encounter many hazards as they go into
exile and seek an uncertain future. Some wait months, even years, to get
protection and possible resettlement.
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France
Liberté de la presse : 2009 en chiffres
76 journalistes tués (+26% par rapport à 2008)
33 journalistes enlevés
573 journalistes arrêtés
1456 agressés ou menacés
570 médias censurés
157 journalistes ont fui leur pays
1 blogueur mort en prison
151 blogueurs et Net-citoyens arrêtés
61 agressés
60 pays touchés par la censure d’Internet
Lire le rapport : http://www.rsf. org/IMG/pdf/ Bilan_2009_ Fr_BD.pdf
Guerres et élections contestées : sujets les
plus dangereux pour les journalistes
L’année 2009 restera marquée par deux événements dramatiques : le plus
grand massacre de journalistes commis en une seule journée, celui de 30
professionnels des médias par la milice privée d’un gouverneur du sud des
Philippines ; et une vague d’arrestations et de condamnations sans précédent
de journalistes et blogueurs en Iran après la réélection contestée du président
Mahmoud Ahmadinejad.
Par ailleurs, pour échapper à la prison ou à la mort, près de 160 journalistes
de tous les continents ont pris le chemin de l’exil, dans des conditions
parfois très périlleuses. Photographes de presse iraniens traversant la
frontière vers la Turquie pour échapper à l’arrestation, ou reporters radio
somaliens fuyant vers les pays frontaliers pour éviter une mort certaine, ces
professionnels sont autant de relais d’information que l’on cherche à faire
taire par tous les moyens.
« Les guerres et les élections ont été les principales menaces concernant
les journalistes en 2009. Couvrir un conflit est de plus en plus dangereux,
tant les journalistes sont pris pour cibles et risquent assassinats ou
enlèvements. Mais faire son travail de reporter en période électorale peut
s’avérer tout aussi dangereux et conduire directement en prison ou à l’hôpital.
Les violences pré ou post-électorales commises contre des journalistes ont été particulièrement importantes en 2009 dans des pays
peu démocratiques. Autre constat – qui n’est pas une surprise – les blogueurs
et les sites Internet sont de plus en plus nombreux à être touchés par la
censure et la répression. Il n’existe pratiquement plus aucun pays,
aujourd’hui, qui échappe à ce phénomène. Chaque fois qu’Internet ou les
nouveaux médias (réseaux sociaux, téléphones portables, etc.) jouent un rôle
prépondérant dans la diffusion d’informations, le retour de bâton est sévère.
Les blogueurs sont désormais tout autant surveillés que les journalistes des
médias traditionnels.
Enfin, notre principale inquiétude concernant l’année 2009 vient de l’exode
massif de journalistes en provenance de pays répressifs comme l’Iran ou le Sri
Lanka. Les autorités de ces pays ont compris qu’en incitant les journalistes à
partir, elles réduisaient ainsi considérablement le pluralisme des idées et le
degré de critique. Cette tendance est dangereuse et il faut absolument qu’elle
soit dénoncée avec force », a déclaré Jean-François Julliard, secrétaire
général de Reporters sans frontières, à l’occasion de la publication de ce
bilan de l’année 2009.
Une augmentation de 26% du nombre de journalistes
tués
La quasi-totalité des journalistes tués en 2009, à l’exception du
réalisateur de documentaires franco-espagnol Christian Poveda, assassiné au
Salvador, étaient des nationaux. "Moins connus de l’opinion publique
internationale que les grands reporters, ce sont pourtant ces journalistes
locaux qui paient, chaque année, le prix le plus lourd pour garantir notre
droit à être informés sur les conflits, la corruption ou la destruction de l’environnement" , a déclaré Jean-François Julliard,
secrétaire général de Reporters sans frontières.
2009 a très mal débuté avec l’offensive militaire israélienne à Gaza. En plus
de fermer l’accès du territoire palestinien aux médias étrangers, le
gouvernement israélien a mené des raids violents sur des bâtiments abritant des
médias. Deux reporters ont été tués dans ces attaques.
Dans le Caucase russe, journalistes et défenseurs des droits de l’homme ont
connu une année de tous les dangers. Natalia Estemirova en Tchétchénie, Malik
Akhmedilov au Daghestan, autant de témoins de la sale guerre menée par Moscou
et ses alliés locaux, qui ont été éliminés en toute impunité.
Les groupes islamistes radicaux ont causé la mort d’au moins 15 journalistes
dans le monde. Ainsi, en Somalie, la milice Al-Shabaab multiplie les
assassinats ciblés et les attentats suicides. Au total, neuf reporters sont
morts, dont quatre de la station Radio Shabelle, laquelle tente d’informer
malgré le chaos. Au Pakistan, les reporters sont davantage visés par les
groupes taliban du nord-ouest du pays.
Enfin, le nombre d’enlèvements continue à augmenter légèrement. La majorité des
cas sont concentrés en Afghanistan, au Mexique et en Somalie. Si le journaliste
du New York Times David Rohde et son fixeur ont réussi à échapper aux mains des
taliban, le reporter afghan Sultan Munadi a été tué lors de l’opération
militaire qui devait le sauver.
"Trois ans après l’adoption de la résolution 1738 du Conseil de sécurité
des Nations unies sur la protection des journalistes en zones de conflit, les
gouvernements semblent toujours incapables d’assurer la sécurité des
professionnels des médias", a ajouté Reporters sans frontières.
Autres formes de violences, les agressions et les menaces ont augmenté d’un
tiers (passant de 929 cas en 2008 à 1456 en 2009). C’est sur le continent
américain (501 affaires) que les journalistes sont les plus exposés, notamment
quand ils dénoncent le narcotrafic, la corruption, ou les potentats locaux.
L’Asie vient derrière avec 364 affaires de ce genre, notamment au Pakistan, au
Sri Lanka et au Népal. Le nombre de médias censurés augmente dangereusement,
avec au moins 570 cas de journaux, radios ou télévisions interdits de diffuser
une information ou contraints à la fermeture. Ce fut le cas pour un magazine
satirique de Malaisie, une douzaine de journaux réformateurs en Iran, Radio
France Internationale en République démocratique du Congo ou encore la BBC
World Service au Rwanda.
Le nombre de journalistes arrêtés (de 673 en 2008 à 573 en 2009) connaît une
légère baisse, notamment du fait de la baisse des privations de liberté en
Asie. C’est le Moyen-Orient qui connaît le plus grand nombre de cas.
Violences électorales
Les 30 journalistes assassinés sur l’île de Mindanao couvraient la
tentative d’un opposant au potentat local de s’inscrire comme candidat aux
élections régionales de 2010. De même, le journaliste tunisien Taoufik Ben Brik
a été emprisonné dans les jours qui ont suivi la réélection du président Ben
Ali, alors que son collègue Slim Boukhdhir a subi une violente agression. Au
Gabon, plusieurs journalistes ont été agressés et
d’autres menacés de mort dans les jours qui ont suivi l’élection d’Ali Bongo à
la tête du pays. Une demi-douzaine de médias ont, en outre, été fermés
temporairement pour avoir fait état des violences post-électorales et critiqué
les membres du nouveau gouvernement. Enfin, c’est bien l’élection controversée
de Mahmoud Ahmadinejad en Iran qui a conduit à une vague de répression
délirante contre les médias.
Les élections pluralistes, symboles de démocratie et de libre expression,
peuvent tourner au cauchemar pour les journalistes. En période électorale, les
médias d’Etat sont trop souvent empêchés de couvrir équitablement les activités
des candidats, comme cela a été le cas lors de l’élection afghane controversée
ou du simulacre électoral en Guinée équatoriale. Tandis que les journalistes
les plus engagés s’exposent aux représailles du camp adverse. Lors du scrutin,
l’accès aux médias n’est pas toujours respecté non plus, comme en ont témoigné
les élections provinciales dans les zones tamoules du Sri Lanka.
Les problèmes les plus sérieux surgissent à l’annonce des résultats. Les
partisans de Mahmoud Ahmadinejad, débordés par un mouvement d’opposition
largement relayé sur Internet et dans la presse réformatrice, se sont lancés
dans une répression ultra-violente contre des centaines de journalistes et
blogueurs, accusés d’être des espions à la solde de l’étranger ou des agents de
la déstabilisation.
Cette année, l’audace dont ont fait preuve les journalistes en périodes pré et
post électorales a été sanctionnée par des détentions, des mauvais traitements
et des peines de prison, pour certaines extrêmement lourdes. Ces scénarios
répressifs d’après scrutin doivent inciter la communauté internationale à
trouver les moyens de mieux protéger la presse après l’annonce de victoires
bien souvent volées ou biaisées.
"En tout cas, cette vague de violences augure mal de l’année 2010 au cours
de laquelle des élections clés auront lieu notamment en Côte d’Ivoire, au Sri
Lanka, en Birmanie, en Irak ou encore dans les Territoires palestiniens"
, s’inquiète Reporters sans frontières qui mène régulièrement un travail
de monitoring des médias en période électorale.
Plus de cent blogueurs et cyberdissidents emprisonnés
Pour la première fois depuis l’apparition d’Internet, Reporters sans
frontières recense près de 110 blogueurs, cyberdissidents et internautes
emprisonnés dans le monde pour avoir exprimé sur le Web leurs opinions. Ce
chiffre illustre la répression qui sévit sur le Net dans une dizaine de pays.
Plusieurs Etats ont définitivement adopté une politique de criminalisation de
l’expression en ligne, mettant à mal les espoirs d’un Internet sans censure.
Internet a été le moteur de la contestation démocratique en Iran, en Chine et
ailleurs. C’est avant tout pour cela que les gouvernements autoritaires sont si
enclins à punir sévèrement les internautes, comme ces deux blogueurs
azerbaïdjanais condamnés à deux ans de prison pour avoir tourné en dérision les
élites politiques dans une vidéo.
Si, en 2009, la Chine est restée le principal censeur d’Internet, l’Iran, la
Tunisie, la Thaïlande, l’Arabie saoudite, le Viêt-nam et l’Ouzbékistan ont
également eu recours aux blocages récurrents de sites et de blogs, et à la
surveillance de l’expression en ligne. L’Internet turkmène demeure en outre
sous contrôle total de l’État.
Cette année encore, des blogueurs et de simples citoyens s’exprimant sur le Net
ont été agressés, menacés ou interpellés alors que la popularité des réseaux
sociaux et des sites participatifs a pris davantage essor. L’Egyptien Kareem Amer
est toujours détenu, tandis que le célèbre comédien birman Zarganar a encore 34
ans de prison à purger. Des figures de proue de la défense de la liberté
d’expression sur Internet, notamment les Chinois Hu Jia et Liu Xiaobo ou les
Vietnamiens Nguyen Trung et Dieu Cay, font partie de la centaine de victimes
des policiers du Net.
La crise compte désormais parmi les thèmes susceptibles de provoquer des
réactions de censure, en particulier sur la Toile. Ainsi, en Corée du Sud, un
blogueur a été détenu à tort pour avoir commenté la situation catastrophique du
pays. En Thaïlande, une demi-douzaine de net-citoyens qui ont été interpellés
ou intimidés pour avoir évoqué la crise au sein du royaume. Le simple fait
d’avoir mis en relation la santé du roi et la chute des cours de la Bourse de
Bangkok, en a fait des cibles de choix pour les autorités. Enfin, à Dubaï, la
censure a été imposée aux médias locaux quand ils ont
dû relater l’effondrement du marché intérieur.
Les pays démocratiques ne sont pas en reste : alors que plusieurs États
européens planchent sur de nouvelles mesures de contrôle de la Toile au nom de
la lutte contre la pédopornographie ou le téléchargement illégal, l’Australie a
annoncé son intention de mettre en place un système obligatoire de filtrage,
dangereux pour la liberté d’expression. La justice turque a encore augmenté le
nombre de sites Internet, notamment YouTube, censurés pour des critiques à
l’encontre de la personnalité du premier président de la République, Mustafa
Kemal Atatürk.
"D’une année sur l’autre, le nombre de pays touchés par la censure
d’Internet a été multiplié par deux. Une tendance inquiétante qui illustre le
renforcement du contrôle exercé sur les nouveaux médias alors que des millions
de net-citoyens sont de plus en plus mobilisés sur la Toile. C’est pour mieux
dénoncer cette criminalisation de l’expression sur le Net que Reporters sans
frontières va organiser le 12 mars prochain une
nouvelle mobilisation contre les Ennemis d’Internet", a affirmé Lucie
Morillon, responsable du Bureau Internet et Libertés.
Les médias en procès
Au 30 décembre 2009, au moins 167 journalistes sont emprisonnés dans le
monde. Il faut remonter au début des années 1990 pour trouver un nombre aussi
important de journalistes emprisonnés dans le monde. Bien que le rapporteur
spécial des Nations unies sur la liberté d’expression ait maintes fois répété
que la prison était une peine disproportionné e dans une affaire de presse, de
nombreux gouvernements maintiennent de telles sanctions dans la loi, et en
abusent. Les peines infligées à des journalistes à Cuba, en Chine, au Sri Lanka
ou en Iran sont tout aussi sévères que celles imposées à des auteurs de crimes
de sang ou à des terroristes.
La prison et la violence sont encore trop souvent les seules réponses que les
autorités offrent aux professionnels des médias. Ainsi, au Moyen-Orient, au
moins une agression ou interpellation se produit chaque jour. En Irak, par
exemple, plus de soixante journalistes ont été
agressés ou interpellés en 2009. Dans les Territoires palestiniens, plus de
cinquante journalistes ont été détenus par le Hamas à
Gaza et par le Fatah en Cisjordanie. L’Afrique et l’Asie sont au coude à coude
pour le nombre de journalistes détenus. On recense, en 2009, plus de dix cas
d’arrestations au Niger, en Gambie et en Somalie, l’Érythrée se maintenant au
rang de première prison d’Afrique pour les journalistes avec 29 confrères
derrière les barreaux. En Asie, le nombre d’interpellations a heureusement
diminué, mais les forces de sécurité chinoises ou pakistanaises continuent à
interpeller des journalistes étrangers ou locaux quand ils dépassent les lignes
rouges qu’ils sont “censés” respecter. Au Honduras, le coup d’État du 28 juin
2009, soutenu par la presse conservatrice, a donné lieu à une véritable traque
des journalistes soupçonnés de sympathie envers le président renversé Manuel
Zelaya, et à la suspension, voire à la fermeture, de leurs rédactions. Enfin,
Cuba s’illustre encore cette année avec au moins 24 cas d’arrestations et deux
nouveaux emprisonnements de longue durée, portant à 25 le nombre de
journalistes incarcérés dans l’île.
Quand les puissants ne font pas arrêter les journalistes, ils les harcèlent par
des plaintes en série devant les tribunaux. En Algérie, le directeur de publication
Omar Belhouchet a reçu, à lui seul cette année, quinze convocations devant les
juges. En Turquie ou au Maroc, la presse d’opposition est la cible de plaintes
à répétition qui conduisent presque toujours à des condamnations ou des
fermetures de médias, car les tribunaux penchent du côté du plaignant et non
pas de la presse.
L’exil pour survivre
Pour la première fois, Reporters sans frontières inclut dans ce bilan
annuel le chiffre des journalistes contraints de quitter leur pays suite à des
menaces sur leur vie ou leur liberté. Ce ne sont pas moins de 157
professionnels des médias forcés de prendre les routes de l’exil, parfois dans
des conditions très difficiles. L’exode des journalistes et blogueurs iraniens
- plus d’une cinquantaine -, ou de leurs confrères sri lankais – pas moins
de 29 cas recensés cette année -, a été massif. Sans parler de l’Afrique
avec la cinquantaine de journalistes somaliens qui ont fui le chaos et la
dizaine de reporters érythréens contraints de quitter leur pays de peur d’être
la cible de représailles de la pire dictature du continent. L’exil de
journalistes a également touché la Guinée, l’Afghanistan, le Pakistan, le
Mexique, la Colombie ou encore l’Ethiopie.
Ce nouvel indicateur témoigne de la peur qui règne dans certains pays au sein
de la profession. Sur le chemin de l’exil, les journalistes rencontrent de
nombreuses embûches et leur futur est incertain. Beaucoup attendent des mois,
voire des années, dans l’attente d’une protection et d’une hypothétique
réinstallation
Vidéo du bilan 2009 : http://www.youtube. com/watch?
v=2s2C4mjJc2U&feature=channel
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Elsa Vidal
Europe & Post-Soviet countries desk
Reporters Without Borders
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